Am tiefen Ende (Harrisburg Railers, buch 3)

Kann Tennant Jared zeigen, dass Alter nur eine Zahl ist und dass nur die Liebe zählt?

Die Rowe Brüder sind berühmte Hockey Teufelskerle, aber als jüngster des Trios musste Tennant immer gegen den Ruf seiner Brüder anspielen. Um aus ihrem Schatten zu treten, und gegen ihren Rat, nimmt er einen Wechsel zu den Harrisburg Railers an, wo er Jared Madsen trifft. Mads ist ein alter Freund der Familie und der ehemalige Teamkollege seines Bruders. Mads ist Tennants neuer Coach. Und Mads ist der attraktivste Mann, den er je gesehen hat.

Jared Madsens Hockey-Karriere wurde von einem Herzfehler frühzeitig beendet, aber durch die Arbeit als Coach bleibt er nahe am Spiel. Als Ten ins Team wechselt, wird seine akribisch geordnete Welt ins Chaos geworfen. Weil er neun Jahre jünger und der Bruder seines besten Freundes ist, weiß Mads, dass er unbedingt die Finger von Ten lassen muss, aber sobald er Tens Bewegungen sieht, auf dem Eis und im richtigen Leben, weiß er, dass sein Herz ihn wieder in Schwierigkeiten bringen könnte.

Layton will Erfolg, Adler will eine Familie. Wie kann die Liebe diese beiden Dinge möglich machen?

Layton Foxx hat hart für das gearbeitet, was er erreicht hat. Sein Apartment, seine Karriere, die Chance, den Dingen seinen Stempel aufzudrücken… all das kommt von den Opfern, die er gebracht hat. Wegen einer Tragödie in seiner Vergangenheit will und braucht er keine Liebe. Dann lernt er Adler Lockhart kennen, den extrovertierten, sexy Flügelspieler der Harrisburg Railers und mit einem Mal kann er die Liebe nicht meiden, sogar wenn er das wollte.

Adler Lockhart hat sein ganzes Leben lang alles auf dem Silbertablett serviert bekommen. Autos, Villas, Geld, der Besuch der besten Ivy-League-Universitäten. Das Einzige, was er nicht hat, sind Eltern, denen etwas an ihm liegt oder die Liebe eines guten Mannes. Dann tritt Layton in sein privilegiertes Leben und zeigt ihm, wie echte Liebe aussehen kann.

Die Leidenschaft eines Mannes, die Lügen eines anderen. Kann Liebe auch das dunkelste Herz heilen?

Trent Hanson ist ein Eiskunstlaufphänomen, das rund um die Welt von Millionen bewundert wird. Sein ganzes Leben hat er dem Sport gewidmet, den er liebt, auch wenn der Sport – und seine eigene Familie – sich gegen ihn gewendet haben. Vom Spielplatz über die Olympischen Spiele bis hin zum Wohnzimmer seiner Eltern hat Trent gegen Bullies und Schwulenhasser gekämpft, um der stolze schwule Mann sein zu können, der er ist, Aber der ständige Kampf hat Trent müde gemacht, einsam und scheu. All diese Ängste muss er jedoch zurückstellen, als er angeheuert wird, den Sommer über mit dem Harrisburg Railers Eishockeyteam zu arbeiten. Wer hätte gedacht, dass der Mann, den das Schicksal für ihn ausgewählt hat, Dirk Lehmann ist, ein wahrer Sexgott und ein Typ, der anscheinend alles beweisen muss und den es nicht kümmert, wen er verletzt, um zu bekommen, was er will.

Dieter hat zu viele Jahre in den Minors verbracht und eine geheime Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln bedeutet, dass seine Karriere sich in einer Abwärtsspirale befindet. Seine Ex erpresst ihn und er steht kurz davor, alles hinzuschmeißen. Doch als er als Ersatz für einen verletzten Spieler nominiert wird, um im Stanley Cup zu spielen, bekommt er einen Geschmack davon, wie es ist, in der NHL zu sein, und ihm wird klar, dass ein Platz in der Aufstellung der Railers das ist, was er mehr als alles andere will. Mehr, als auf sein Herz zu hören und sogar mehr, als sich um den nervtötenden Eiskunstläufer zu kümmern, der ihm unter die Haut geht. Als er die Grenzen überschreitet, um zu bekommen, was er möchte, weiß er, dass er vom Weg abgekommen ist. Er muss sich ändern, aber ist es zu spät für seine Karriere und jede Chance, die er vielleicht in der Liebe hatte?

Ein heißer Sommer zusammen kann niemals genug sein.

Stanislav „Stan“ Lyamin ist glücklich bei den Railers. Der riesige Goalie ist sehr beliebt, wird respektiert und hat sich ein Heim geschaffen, auch wenn dieses Heim nur ihn, seine Katze und seine wachsende Pokémon Kartensammlung beherbergt. Stan ist das so lieber. Er hat letzten Sommer bei einer heimlichen Affäre sein Herz einem Mann gegeben und dieser Mann hat ihn verlassen, Stan am Boden zerstört zurückgelassen. Jetzt ist Erik wieder in seinem Leben und er hat denselben tumultartigen Effekt auf Stans Herz wie schon zuvor. Dieses Mal sind es nicht nur ein zum Küssen einladender Mund und süße blonde Locken, die Erik mit nach Harrisburg gebracht hat, es gibt auch eine zukünftige Ex-Frau und ein niedliches Baby. Trotz des Schwurs, den Stan geleistet hat, Erik für immer zu hassen, stellt er fest, dass es immer schwieriger wird, sich abzuwenden.

Erik Gunnarssons Traum war es immer, in der NHL zu spielen. Er hatte sich nur nie vorgestellt, dass er einen Vertrag bei den Railers bekommen würde. Wer hätte gedacht, dass das Schicksal ihn in dasselbe Team stecken würde wie Stanislav Lyamin, den Mann, dessen Herz er so gefühllos gebrochen hat? Geheimnisse und Lügen hatten ihre Sommerbeziehung definiert und die Entscheidung, die Erik getroffen hat, alles zu beenden, verfolgt ihn noch immer. Mitten in einer hässlichen Scheidung und mit einem Baby im Schlepptau, stellt Erik fest, dass er wieder in Stans Leben ist. Jetzt muss er nur der beste Dad sein, dem Team beweisen, dass er die Chance verdient, in der Aufstellung zu bleiben und alles versuchen, Stan dazu zu bringen, ihm zu vergeben. Ist es möglich, einen Mann, der dich hasst, zu überzeugen, der Liebe eine zweite Chance zu geben?

Ein Hockeyspieler mit einem medizinischen Geheimnis lernt den Besitzer eines Tierheims kennen. Zwei Männer, die Angst haben zu fühlen, müssen Entscheidungen treffen, die ihre Verteidigung durchbrechen und sie zurück zur Liebe führen könnten.

Jedes Mal, wenn Max van Hellren aufs Eis geht, weiß er, dass es sein letztes Mal sein könnte. Mit dreißig hat er seinen Hockey-Zenit überschritten, aber er verbirgt auch eine lebensbedrohliche Verletzung, von der private Ärzte ihn gewarnt haben, dass sie ihn umbringen könnte. Dies ist seine letzte Saison und es besteht die Chance, dass er den Stanley Cup nach vierzehn Jahren in der NHL hochheben kann. Er muss nur auf sich aufpassen und gesund bleiben. Was schwierig ist, weil er für seinen vollen Einsatz bekannt ist und eine Neigung hat, die Handschuhe auszuziehen und seinen Körper vor den Puck zu werfen, um sein Team zu beschützen.

Ein One-Night-Stand mit einem sexy Mann war genau das, was er gebraucht hat, gefährlich und heiß. Aber was, wenn daraus mehr wird? Müsste er dann tatsächlich die Geheimnisse teilen, die er so verzweifelt zu verbergen versucht? 

Ben Worthington hatte alles. Einen erfüllenden Job im Crossroads Tierheim, seine liebenden Tanten und einen Ehemann, der seine Hingabe für Tiere verstand. Dann hat die Liebe seines Lebens ihn verlassen, wurde so schnell von einer unerwarteten Krankheit dahingerafft, dass Ben nicht einmal Zeit hatte, sich zu verabschieden. Dieser brutale Verlust hat ihn gezeichnet. 

Unfähig, sich von seinen Ängsten zu lösen, bewegt er sich von einer einsamen Begegnung zur nächsten, lindert ein verzweifeltes Sehnen, das ihn innerlich auffrisst, geht aber nie eine Verbindung ein, die ihn zurück zur Liebe führen könnte. Eine Nacht mit Max weckt in ihm den Wunsch nach mehr, aber wird der Versuchung nachzugeben die Tür zu Gefühlen öffnen, die er nicht zurückhalten kann? 

Können diese beiden gebrochenen Männer je einen Weg finden, zusammen zu sein?

Furcht und Traurigkeit bestimmen Bryans Leben, kann Gatlin ihm zeigen, dass man vertrauen muss, bevor man lieben kann?

Gatlin Pierce geht auf die achtunddreißig zu und ist immer noch Single. Es ist nicht so, dass er allein sein möchte, es ist nur so, dass er zu verdammt alt ist, um in Clubs zu gehen, die mit glitzernden schwulen Jungs gefüllt sind, die nicht einmal wissen, wer die Rolling Stones sind. Da ist es besser, seine Abende in Hard Score Ink zu verbringen – seinem Tattoo- und Kunstatelier – und Meisterwerke auf menschlichem Fleisch zu schaffen, sich die Railers-Spiele anzuhören und ein kaltes Bier zu trinken. 

Sein einsames Leben findet ein Ende, als Bryan Delaney, der neue Ersatz-Goalie der Railers, auf der Suche nach einem neuen Motiv für seinen Helm in seinen Laden kommt. In Bryans wunderschönen Augen verbirgt sich eine traurige Geschichte und Gatlin stellt fest, dass er sich mehr als nur ein wenig von dem sanften neuen Goalie angezogen fühlt. 

Bryan Delaney hat mit fünfzehn sein Heim verlassen, um bei einer Gastfamilie zu wohnen. Er wünscht sich nur, dass er seinem Alkoholiker-Vater und seiner strenggläubigen Mutter früher hätte entkommen können. Als er von den Arizona Raptors ausgewählt wird, findet er eine neue Familie und seine erste Liebesaffäre, auch wenn diese Beziehung von Gewalt geprägt ist. 

An die Railers verkauft zu werden ist ein Schock für ihn, aber das Team ist ganz anders, als alle, in denen er je gespielt hat und er scheint ihnen wirklich wichtig zu sein. Erst als er den Künstler Gatlin kennengelernt und durch ihre gemeinsame Liebe zur Musik und zum Hockey, erkennt er, wie viel Hilfe er braucht, um der Vergangenheit zu entkommen.

Als ihre Familie sich von drei auf fünf vergrößert, wird die Reise nicht leicht sein, aber Liebe kann immer einen Weg finden.

Stan Lyamin hat viele seiner Träume wahr werden sehen. Er hat seinen Seelengefährten gefunden, den Cup in die Höhe gestemmt und seine Mama wohnt bei ihm in seinem neuen Land. Der einzige Traum, der sich noch nicht erfüllt hat, ist sein großes Haus mit Kindern zu füllen. Auch wenn er den Sohn, den er zusammen mit Erik hat, anbetet, bleiben seine Fantasien eines lauten, liebenden, verrückten Heims, das vor kindlichem Lachen überfließt. Als ein entfernter Verwandter stirbt, stimmen Stan und Erik sofort zu, die beiden Waisen aufzunehmen, aber das bedeutet für Stan eine Reise zurück nach Russland, ein Gedanke, der ihn sowohl freut als auch verängstigt. 

Eriks Welt gerät aus den Fugen, als ein Anruf ihn und Stan mitten in der Nacht weckt. Mit einem Mal kehrt Stan nach Russland zurück, macht Deals, arbeitet mit Leuten, die Leute kennen und hat vor, zwei Waisen zu Erik nach Hause zu bringen. Die Hindernisse sind überwältigend hoch und Erik ist allein in Harrisburg mit der beinahe unmöglichen Aufgabe, eine Nanny zu finden, die fließend Russisch spricht. Allein zu sein ist schlimm genug, aber sich um Stans Sicherheit zu sorgen, sowie Probleme im Team machen es für Erik schwer, eine Balance zu finden.

Adler, der die Junggesellenparty organisiert, Trent, der sich als Hochzeitsplaner zur Verfügung stellt und Stan, der eine Rede schreibt. Was kann da schon schiefgehen?

Seit er nach Harrisburg gekommen ist, war Tennants Leben eine Achterbahnfahrt. Es gab zu viele Höhen und Tiefen, um sie alle zu erwähnen, harte Schläge und Championship-Ringe. Durch all diese bewegenden Momente war eine Sache für ihn konstant, Jared Madsen. Jetzt da ihre Hochzeit näherkommt, denkt Ten ernsthaft darüber nach durchzubrennen. Er würde es tun, wenn da nicht seine Mutter und sein Vater wären, seine Brüder, der Hochzeitsplaner, die Gäste, der Kuchen, die Presse und das Team. Oh, und dann ist da noch sein bester Freund, der den Job als Direktor für den Hochzeitszirkus haben möchte. Wäre es wirklich so schlimm, sich in der Nacht mit Jared davonzuschleichen und gleich zum Flitterwochenteil der Festlichkeiten überzugehen?

Als Jared Ten den Antrag gemacht hat, hat er sich eine ruhige Hochzeit vorgestellt, irgendwo an einem Strand, mit der Familie und vielleicht dem Team. Aber das Leben wird kompliziert wegen wetteifernden Brüdern, einem russische Goalie, der Pailletten liebt und einer Junggesellenparty, die Adler organisiert. Als Trent sich zu ihrem Hochzeitsplaner macht, ist jede freie Stunde damit gefüllt, die Einladungen auszuwählen, Kuchen zu probieren, eine Rose in der perfekten Grünschattierung zu finden. Dazu noch Layton, der eine Pressekonferenz organisiert und mit einem Mal wird ihre private Hochzeit zu einem Medienspektakel. Ist es falsch, ernsthaft darüber nachzudenken, Ten zu entführen und ihn auf eine kleine, einsame Insel zu bringen?

Als sie durch ein Baby drei werden, wird Weihnachten sich für Ten und Jared für immer verändern.

Es gibt nicht viel, das Tennant Rowe nicht erreicht hat und alles, bevor er dreißig geworden ist. Den Cup in die Höhe zu stemmen, den Mann seiner Träume zu heiraten, und der Sprecher für die Rechte von LGBTQ+ Athleten zu sein, hat seine Welt mit großer Freude gefüllt. Auch wenn seine Erfolge auf und abseits des Eises seine wildesten Erwartungen übertroffen haben, fragt er sich jetzt, ob es Zeit ist, eine weitere winzige Sache seinem bereits wunderbaren Leben hinzuzufügen.

Ein Dad für Ryker zu sein und Ten zu heiraten, sind die beiden besten Dinge in Jareds Leben, nur, dass etwas fehlt. Er hat immer mehr Kinder gewollt, aber da Ten und die Railers auf einer Welle des Erfolgs surfen, wie kann er da das Thema Adoption oder Leihmutterschaft überhaupt bei dem Mann, den er liebt, ansprechen? Jared würde seinem Ehemann den Mond und die Sterne geben, als Ten also seinen Wunsch, ein Vater zu sein, verkündet, beginnen sie eine Reise, die ihr Weihnachten mit einer neuen und besonderen Art Liebe erfüllen wird.

Bei den Olympischen Winterspielen für ihr Land anzutreten, ist die größte Ehre, doch als Familienmitglieder zu Rivalen werden und eine dunkle Person aus der Vergangenheit in Beijing auftaucht, steigen die Spannungen und plötzlich geht es nicht mehr nur um Hockey.

Jared ist hin- und hergerissen – Co-Trainer für das Team von Kanada und mit Ryker im Team, ist er ganz in Rot und Weiß gefärbt und trägt das Ahornblatt mit Stolz. Nur, dass Ten jetzt ein Gegner ist und nicht nur das, das Land, in dem sie spielen, erkennt seine Ehe nicht an und hält ihn und Ten getrennt. Jared möchte Gold für sein Land und seinen Sohn gewinnen, aber er wäre so stolz, wenn Ten gewinnen würde. Er ist verwirrt und besorgt, und als ein Gesicht aus ihrer Vergangenheit auftaucht, um zu spielen, ist er außer sich vor Wut.

Für Team USA ausgewählt zu werden, ist eines der Dinge, von denen Tennant als kleiner Junge geträumt hat. All seine anderen Aspirationen sind durch harte Arbeit, Entschlossenheit und reines Talent wahr geworden. Jetzt wird er sein Land vor der Welt vertreten und der Druck beginnt, sich aufzubauen. Er hat auch gerade wieder einen verhassten Rivalen aus einer dunklen Phase seines Lebens getroffen. Dazu noch die Bürde, gegen seinen Ehemann und Stiefsohn antreten zu müssen und Ten verspürt den Drang, perfekt zu sein.

Aus Familienmitgliedern werden Rivalen – aber die Liebe siegt immer.

Als die Welt unter seinen Füßen wegbricht, entkommt Levi den mitleidigen Blicken und peinlichen Fragen, indem er in eine Hütte in Big Bear fährt. Als seine alte Flamme, James, vor seiner Tür steht, wird das Versprechen, getrennt zu bleiben, das sie sich gegeben haben, zerschmettert und irgendwie packt die Liebe sie.

Vor fünf Jahren hat sich gegenseitig anzumaulen und sich miteinander zu messen in Leidenschaft verwandelt, als Levi und James sich geküsst haben. Damals, mit achtzehn, hatten sie noch ihr ganzes Leben vor sich, aber Hockey war alles und als sie in verschiedene Ecken des Landes gedraftet wurden, wussten sie, dass es nicht weitergehen konnte, und haben sich versprochen, dass ihre Beziehung enden und nie wieder erwähnt werden würde.

Aber dann schlägt der Krebs zu, Levi sieht sich unsicheren Zeiten gegenüber, als seine Karriere zerbröselt und sein Leben auf den Kopf gestellt wird. Es gibt nur eines, dessen er sich sicher ist und das ist, dass er weder James braucht, noch das gegebene Versprechen, zurück in sein Leben zu kommen. Oder?

Die Familie kommt in allen Dingen zuerst. Ganz egal, was es kostet.

Ten kennt das Sprichwort „Kinder und Narren sagen die Wahrheit“, aber er hatte nicht erwartet, dass es so ins Schwarze treffen würde. Nach einem Kommentar von ihrer Tochter, denken Ten und Jared über Familienzuwachs nach. Mit dem Adoptionsprozess zu beginnen, ist nervenaufreibend und mit vielen Angstmomenten verbunden – irgendwie so, wie die Railers in letzter Zeit spielen. Zwei junge Männer in ihr Heim und ihre Herzen zu bringen, wird keine leichte Aufgabe sein. Aber mit Geduld, Humor und Liebe könnte diese Straße mit all ihren Schlaglöchern ein wenig leichter zu meistern sein.

Ihre kleine Familie zu vergrößern war immer ein Plan, aber niemand hatte vorhersehen können, dass dieser Vorgang mit dem schlechtesten Saisonbeginn zusammenfällt, den die Railers je hatten. Eine Serie von Niederlagen, ein wichtiger Spieler, der in der Defensive fehlt, ein Kapitän in der Notaufnahme – und auch nur ein einziges Spiel zu gewinnen erscheint unmöglich, ganz zu schweigen davon, das Team in die Play-offs zu führen. Mit harten Entscheidungen konfrontiert, weigert Jared sich, seine Arbeit mit nach Hause zu nehmen, aber das ist schwierig, wenn dein Ehemann bei dieser Serie an Niederlagen ganz vorne mit dabei ist. Sein Fokus ist gestört, weil einer der Brüder, die vielleicht zu ihnen kommen sollen, frustriert und wütend ist und eine gesunde Dosis Misstrauen mitbringt. Jareds und Tens Fähigkeiten als Eltern werden geprüft, aber sie werden alles tun, um einen Platz in ihrem Heim zum perfekten Geschenk für zwei Kinder zu machen, die im System verloren sind.