Das nächste Mal, als wir uns trafen, vier Wochen später und mit einer einzigen Nachricht, die zwischen uns gesendet worden war, war ich immer noch nicht annähernd in der Lage gewesen, irgendein Jucken zu kratzen. Das Spiel war mein Mittelpunkt und aus irgendeinem Grund war dieses Spiel in meinem Kopf zu einer Prüfung unvorstellbaren Ausmaßes angewachsen. Bis ich dafür angezogen und an unserer blauen Linie in der Reihe stand, um irgendeiner trällernden Frau zuzuhören, die unsere Nationalhymne abschlachtete, konnte ich nicht einmal zu dem gegnerischen Team hinsehen. Obwohl ich wusste, dass er da war, mit seinem Block, auf mich angesetzt. Wieder.
Für den Puck-Drop trafen wir hinter dem Doppelkreuz zusammen, aber er machte nichts von den Dingen, die sich meine überaktive Vorstellungskraft ausgemalt hatte. Er schlug nicht gegen meinen Schläger, oder küsste mich, oder fiel auf seine Knie und blies mir einen; anfangs redete er mich nicht einmal dumm an.
Ein ganzes Drittel verging, in dem er ständig an meinen Kufen klebte und das brachte mich nur dazu, mich schuldig zu fühlen. Er war hier, spielte das verdammte Spiel, für das wir bezahlt wurden und ich war der Idiot, der es nicht einmal schaffte, einen gottverdammten Puck in das Netz zu schießen.
Sie besiegten uns mit zwei Toren Vorsprung.
Ich wusste, dass das passieren würde. Ich glaubte nicht für eine Sekunde, dass ich das Team trug; wir gewannen oder verloren nicht einzig und allein wegen mir. Aber ich war still, langsam; ich war kein Team an diesem Abend. Rusty war ruhig und das war beunruhigend. Wenn er wütend war, hatte er sich zumindest mit seinem Ärger verbunden, aber jetzt gerade zog er gelassen seine Schlittschuhe aus und hörte zu, wie der Coach meinen Block aufrieb. Ich fühlte mich schuldig; natürlich tat ich das. Rusty und Candy hatten keine Schuld, aber sie verteidigten sich nicht, als der Trainer uns für unser schlampiges Spiel runtermachte. Niemand wollte meine erbärmlichen Entschuldigungen hören; sie respektierten mich mehr, wenn ich das Problem direkt mit der Linie beheben würde.
Alle gingen, bis auf Rusty und Candy, die dasaßen, mich erwartungsvoll ansahen.
„Und?“, fragte Candy, verschränkte seine Beine bei seinen Fußknöcheln und lehnte sich auf seinem Platz zurück.
„Ist alles in Ordnung?“, fragte Rusty.
„Ich habe verkackt“, gab ich zu, denn das war genau, was passiert war. Ich hatte die Dinge in meinem Kopf unüberschaubar werden lassen und es endete damit, dass ich uns ein Spiel hatte verlieren lassen. Ich wollte es erklären; Rusty wusste, wer ich hinter der Maske war, aber Candy hatte keine Ahnung. Diese ganze Geheimniskrämerei führte dazu, dass es mir und dem Team in die Quere kam.
„Candy“, fing ich vorsichtig an, lehnte mich auf meinem Platz vor und legte meine Ellbogen auf meinen Knien ab. „Es gibt etwas, das ich dir sagen wollte… etwas, das… Ich bin schwul.“
Candy reagierte nicht, wie ich es von ihm erwartet hatte. Eigentlich hatte ich erwartet, dass er angewidert weggehen würde oder mich im umgekehrten Fall umarmen würde mit offenen Armen und mir uneingeschränkten Rückhalt geben würde. Ich vermute, ich war davon ausgegangen, dass mein Freund auf die eine oder andere Art extrem reagieren würde, aber das tat er nicht.
„Schwul zu sein, lässt uns keine Spiele verlieren“, sagte er stattdessen.
„Nein, natürlich nicht –“
Candy unterbrach mich mit einem Fluch. „Was ist wirklich los?“
Plötzlich, genau hier in diesem Umkleideraum, wusste ich, dass sich etwas in mir verändert hatte. Schwul zu sein definierte mich nicht; es war nicht etwas, das ich mir ausgesucht hatte. Das war nur ich und schwul zu sein war nicht der Grund dafür, dass ich heute Abend so am Arsch war.
Nein. Das war das uralte Problem eines verwirrenden Liebeslebens. Sexlebens. Ich wollte nicht über das Liebe-Wort nachdenken.
„Ich habe diesen Typen getroffen; er ist ein Spieler und wir haben die Nacht zusammen verbracht und es macht mir eine Scheißangst.“ Ich platzte mit all dem in einem geschnappten Satz heraus und wartete dann auf die Schuldzuweisungen.
„Er hat heute gegen uns gespielt? Er ist ein Spieler von Rush?“, fragte Candy und sah hinüber zu Rusty, der nickte. „Wer?“, fragte er.
Es lag nicht an mir, das zu sagen; ich hatte mich gerade vor einem meiner engsten Freunde, der mein Geheimnis wahrscheinlich hüten würde, geoutet, aber Avery zu outen war eine vollkommen andere Sache.
Es machte keinen Unterschied, dass ich keine Namen nannte, denn Verstehen schwappte sofort über Candy. „Avery Lester. Ich wusste es, die Art, wie er dich immer anstarrt“, sagte er und rieb sein Gesicht mit seinen Händen. Ich wartete auf die Explosion, dass Candy mir die Hölle heiß machte, weil ich meinen Schwanz dem Spiel in den Weg gelegt hatte. Ich wusste nicht, was ich erwartete. Sein Gesicht wurde unvermittelt hart. „Hat er dir weh getan? Ich werde dabei helfen, ihn umzubringen, aber wir werden nicht mein Auto benutzen; ich habe es gerade grundreinigen lassen.“
Candy stand hinter mir.
„Oder meines“, sagte Rusty. „Blut bekommt man verdammt schlecht aus Teppich raus.“
Ich war überwältigt und um ehrlich zu sein, mehr als nur ein bisschen panisch. Candy sollte mich eigentlich verurteilen und mich für unzulänglich befinden; Rusty sollte mir helfen zu lügen, denn er war der Hüter meines Geheimnisses. Stattdessen planten meine beiden besten Freunde, Avery umzubringen falls er mir weh getan hatte.
Und ihre Freundschaft verdiente meine Ehrlichkeit. Nur, dass ich heute ein Feigling war. Ich konnte das verlorene Spiel nicht aus meinem Kopf bekommen, oder Averys schiefes Lächeln, als er am Ende des letzten Drittels zu mir herübergesehen hatte. Er protzte nicht; er versuchte, eine Verbindung herzustellen, aber ich war nicht dazu bereit.
Darum log ich oder vermied zumindest die Wahrheit bei meinem Streben nach Ausgeglichenheit.
„Es liegt nicht nur an ihm“, sagte ich. Das deutete an, dass das Problem nicht nur bei mir lag, auch wenn ich wusste, dass es so war.
Candy musterte mich von oben bis unten. „Er ist ein großer Mann; bist du dir sicher, dass er dich nicht zwingt –“
„Was zur Hölle?“, unterbrach Rusty.
„Nun ja, ich weiß nicht, wie schwul sein funktioniert, ich meine, Scheiße…“
„Du bist ein Arschloch“, sagte Rusty.
Ich hob eine Hand, um Rusty davon abzuhalten, meine Fähigkeit zu verteidigen, selbst auf mich aufpassen zu können und Candy davon, Avery zu verurteilen. „Es ist chaotisch“, sagte ich schließlich.
Beide Männer sahen mich an, als wäre mir ein zweiter Kopf gewachsen, aber sie sagten nichts. Candy bot seine Faust an, um einzuschlagen, Rusty folgte. Zwischen uns war alles in Ordnung.
„Bist du fertig mit durchdrehen?“, fragte Candy, als wir den Parkplatz erreichten.
Ich sah ihn an, wünschte, ich könnte sagen, dass alles in Ordnung wäre und dass über Avery nachzudenken mich nicht durcheinanderbrachte. Ich konnte es nicht, darum log ich wieder. „Ja.“
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